وقتی که اکثریت تنها با یک کرسی باشد

در پی انتقال جانسون به بیمارستان تنها امیدواری حزب دمکرات به این بود که وی دست کم تا دو سال (زمان انتخابات عمومی نوامبر 2008) زنده بماند، ولو اینکه نتواند کاری انجام دهد. طبق قوانین آمریکا، نمی توان سناتور و نماینده مجلس را مجبور به کناره گیری کرد، و با فوت سناتور نیز انتخابات فرعی صورت نمی گیرد بلکه فرماندار ایالت به اراده خود ـ و عمدتا از همان حزب ـ یک نفر را تا انتخابات عمومی بعدی به سنا می فرستد تا کرسی خالی را پُر کند و فرماندار ایالت داکوتای جنوبی در این زمان (سال 2006) یک جمهوریخواه بود.
در آمریکا، معاون رئیس جمهوری در عین حال رئیس سنای این کشور با داشتن حق رای است که در آن زمان، او هم یک جمهوریخواه بود.
«تیم جانسون» از دسامبر 2006 تا سپتامبر 2007 تحت درمان بود و نمی توانست بدون کمک راه برود. سخن گفتن او هم لکنت داشت ولی به رغم پیش بینی اهل تفسیر که عوارض خونریزی مغزی به عُمر سیاسی او پایان خواهد داد، جانسون از سپتامبر 2007 منظما در جلسات سنا حاضر شد بهبودی یافت و در انتخابات چهارم نوامبر 2008 باردیگر و برای سومین بار از ایالت خود به عضویت سنای آمریکا انتخاب شد.