وی مبتکر مبارزه منفی (نافرمانی مدنی) برای رسیدن به مقصود سیاسی بشمار می آید، و ساده زیستن و فروتنی او زبانزد جهانیان است. وی که در دوم اکتبر 1869 به دنیا آمده بود 78 سال عمر کرد و در سال 1948 جان خود را بر سر تامین آرامش هند گذارد و به دست یک هندوی متعصب و مخالف تقسیم شبه قاره هندوستان به دو کشور هند و پاکستان ترور شد.