افراد فریبکار معمولاً به صورت ذاتی و یا با مطالعه و آگاهی به شکلی بسیار ظریف از مغالطات برای فریب افکار عمومی بهره میبرند و شما هر چه هم فرهیخته و اهل مطالعه باشید تا وقتی مستقیماً به مطالعۀ این فنون کثیف فریبکاری در استدلال و تفکر نپردازید امکان فریفته شدن دارید. سقراط در یونان در برابر این مغالطهگران قهار که سوفیست یا سوفسطایی نامیده میشدند برخاست و در برابر "سفسطه" یا مغالطه، منطق را پدافندی برای روشنگری مردم کرد.
امروز که تمام شئون زندگی ما به لطف انبوه پروپاگانداهای رسانهای تحت بمباران مغالطات است، هزار بار بیشتر از عهد یونان و سوفسطاییان به این علم نیاز داریم تا تمام عمر با توهم اینکه بسیار حقیقت طلب و منطقی هستیم در اشتباهات و کذبیات زندگی نکنیم. گاهاً از انسانهایی فرهیخته و باسواد مغالطاتی میبینیم که تعجب میکنیم نکند ما در اشتباهیم و اساساً این حرف و استدلال مغالطه نیست و دقیقاً نقطۀ تمایز مرگبار مغالطه همینجاست! مغالطات با رشد فرد از نظر حجم سواد رشد میکنند. هرچه باسوادتر، مغالطات احتمالی فنّیتر و استادانهتر! مغالطات در ظاهر بسیار متقاعد کننده هستند ولی بسیار بر تحریک احساسات مخاطب تکیه دارند.مثلاً در مغالطۀ پهلوان پنبه، فرد روبهرو میگوید باید وضعیت مهاجران سامان داده شده و منظمتر شود و شما با لحنی بسیار مزورانه و نیشخندی به سمت مخاطبان، میگویید: "بفرما! آقا میخواهد تمام مهاجران را لب مرز به گلوله ببندد. میخواهد با آنها مانند نژاد پستتر برخورد کند. میخواهد هرکس که بر خلاف منافع حکومتش عمل میکند را به اسم مهاجر سرکوب کند". شما یک استدلال واضحاً معیوب را مانند پهلوانی پنبهای به فرد مقابل چسباندید و شروع کردید به کتک زدن آن پهلوان. مخاطب هم که اکثراً به فن بیان، رادیکال صحبت کردن، قیافۀ حق به جانب گرفتن و فنون جدل نگاه میکند سریعاً حق را به شما میدهد و شما را فردی آزادیخواه و مسلط میخواند. به اعتقاد شخصی خودم، کشورهایی که از گذشته تحت آماج حملات استعماری هژمونهای استعمارگر بودهاند از تمام ملل دیگر به علم تشخیص مغالطات بهعنوان عنصری حیاتی نیازمندند. چامسکی و ولچک در مصاحبهای که با یکدیگر داشتند با ابراز تعجبی عمیق میگویند ما نمیدانیم چگونه این حجم عظیم پروپاگاندا روی کشورهایی مثل کوبا، ایران، چین، روسیه و اساساً کشورهایی که خلاف جریان هژمون غربی (با هر عیب داخلی) شروع به اکتهایی کردند وجود دارد و آنها از هم پاشیده نشدهاند.