ساخت فرودگاه از سال 2009 شروع شد و در کمتر از سه سال با وام های چینی ساخته شد. لازم بذکر است 190 میلیون دلار از هزینه 209 میلیون دلاری احداث این فرودگاه توسط اگزیم بانك چین تامین شده. نام این فرودگاه هم به نام رئیس جمهور دیکتاتور سریلانکایی که شریک چین بود بنام رانجاپاکسا نامگذاری شد و رسماً در سال 2013 افتتاح شد. با هر استانداردی این فرودگاه، فرودگاه مدرنی محسوب می شود. این فرودگاه با یک برج مراقب با ارتفاع 35 متر و امکانات قابل توجه قادر است تا یک میلیون مسافر را در سال جابجا کند. اما خوشبینی ها خیلی زود رخ بربست و چهره اصلی اشتباهات رخ نمایی کرد. شهر ماتالا با 20000 نفر که نزدیک به 15000 نفر آن زیر خط فقر زندگی می کنند، تقاضای محلی برای استفاده از این فرودگاه نداشتند. اگرچه ماتلا به نقاط مورد پشند توریست ها مثل سواحل زیبا نزدیک است اما فقدان حمل و نقل عمومی موثر باعث می شود این نقطه مورد توجه گردشگران نباشد. اوضاع هنوز چندان بد نبود. در سال 2014 این فرودگاه با 3000 پرواژ به حدود 5000 نفر سرویس داد. اگرچه برای یک فرودگاه که برای یک میلیون مسافر طراحی شده بود، عدد 50000 فاجعه بار بود اما هنوز اوضاع بدتر در راه بود. به دلیل فقدان تقاضا، شرکت های هواپیمایی یکی یکی اعلام انصراف داده و سالانه نزدیک به 18 میلیون دلار، فرودگاه زیان داد. حتی شرکت هواپیمایی دولتی سریلانکا در سال 2015 به محض شکست راجاپاکسا در انتخابات، از سرویس دهی در فرودگاه ماتالا خودداری کرد. کار به جایی رسید که تعداد حیوانات وحشی استفاده کننده از این فرودگاه از تعداد آدمها پیشی گرفت طوریکه دولت مجبور شد 300 نفر را برای مراقبت فرودگاه و کنترل حیوانات وحشی در فرودگاه مستقر کند. این فرودگاه بسرعت به انبار دپوی برنج و ... تبدیل شد و مجله فوربس در سال 2016 این فرودگاه را خالی ترین فرودگاه دنیا نامگذاری کرد. منتقدان معتقدند که این فرودگاه صرفاً توسط رئیس جمهور ماهیندا راجاپاکسا به خاطر اینکه خودش اهل آن محل بود، ساخته شد و هیچ مطالعه اقتصادی درستی پشت پرونده آن نبوده است.نیمال سریپالا وزیر حمل و نقل سریلانكا با بیان اینكه دولت به دنبال جذب سرمایه گذاری بیشتر خارجی در منطقه 'همبانتوتا' است اظهار كرد سریلانكا پیشنهاد هند برای مشاركت در اداره فرودگاه 'ماتالا' را بررسی می كند.
یك مقام ارشد هندی كه خواست نامش محفوظ بماند اظهار كرد هند در نظر دارد با تامین 70 درصد از سرمایه گذاری فرودگاه 'ماتالا'اداره این فرودگاه را به مدت 40 سال به عهده بگیرد.
وزارت امور خارجه چین با صدور بیانیه ای اعلام كرد این كشور از گفت وگو سریلانكا و هند برای اداره فرودگاه 'ماتالا' اطلاعی ندارد.
چین نیز چندی پیش پیشنهاد اداره این فرودگاه را به سریلانكا دارد ولی تاكنون دو كشور در این زمینه به توافق نرسیده اند.
شركتهای چینی در شهر 'هامبانتوتا' در جنوب سریلانكا، 1.2 میلیارد دلار سرمایه گذاری كرده اند.
دولت سریلانكا در نظر دارد بیش از شش هزار هكتار زمین در بخش `هامبانتوتا` و` مونرگالا` برای تاسیس مجتمع های صنعتی و بندری به مدت 99 سال به چین اجاره دهد.
این تصمیم دولت سریلانكا باعث اعتراض های شدید مردمی و سیاسی شده است به گونه ای كه احزاب مخالف دولت این اقدام دولت را به منزله فروش كشور به چین دانسته و خواستار تجدید نظر در این تصمیم شده اند
تحلیل گران سیاسی سرمایه گذاری گسترده چین در سریلانكا را بخشی از استراتژی `رشته مروارید` پكن برای افزایش نفوذ در كشور های اطراف هند می دانند. اگرچه نخست وزیر فعلی سریلانكا پیش از انتخابات در سال 2015 از پروژه بندر `هامبانتوتا` انتقاد می كرد ولی پس از مدتی خواستار ادامه این طرح از سوی چین شد.
هند به شدت نگران افزایش نفوذ چین در كشور های همسایه خود است.
