برخی از ستاره شناسان فکر می کنند که بازوهای گرداب به دلیل تأثیرات برخورد نزدیک با NGC 5195، کهکشان کوچک و زرد رنگ در بیرونی ترین نوک یکی از بازوها، برجسته هستند. نمای واضح هابل نشان می دهد که NGC 5195 از پشت M51 می گذرد. کهکشان کوچک صدها میلیون سال است که از کنار گرداب عبور کرده است.
در تصویر جذاب هابل از M51، رنگ قرمز نشان دهنده نور مادون قرمز و همچنین هیدروژن در مناطق غول‌پیکر ستاره‌زایی است. رنگ آبی را می توان به ستاره های داغ و جوان نسبت داد در حالی که رنگ زرد مربوط به ستاره های مسن تر است.
کهکشان M51 چگونه کشف شد و چطور می توان آن را رصد کرد؟
M51 که توسط چارلز مسیه در سال 1773 کشف شد، در فاصله 31 میلیون سال نوری از زمین در صورت فلکی عصای وناتیسی یا عصای وناتیکی (Canes Venatici) قرار دارد. قدر ظاهری آن 8.4 است و در ماه می با تلسکوپ کوچک به راحتی قابل مشاهده است. نمای زیبای کهکشان گرداب و نزدیکی به زمین به اخترشناسان اجازه می دهد تا ساختار یک کهکشان مارپیچی کلاسیک و فرآیندهای ستاره سازی را مطالعه کنند.اعتبار: ناسا، ESA، و تیم میراث هابل (STScI/AURA)
